유럽 비상 걸렸다…아스트라제네카 백신 접종 잇따라 중단

15일(현지시간) 로이터 등에 따르면 옌스 슈판 독일 보건장관은 이날 기자회견에서 “백신 승인을 담당하는 파울에를리히연구소(PEI)의 권고에 따라 AZ 백신 접종을 1차, 2차회분 모두 일시 중단하기로 했다”고 밝혔다. PEI는 AZ 백신 접종 이후 뇌혈전이 시차를 두고 발생했다는 사례가 추가로 나오자 조사가 더 필요하다는 입장이다.

슈판 장관은 “AZ 백신에 대한 신뢰를 유지하기 위해 독일과 유럽연합(EU) 전문가들이 자세히 조사할 필요가 있다”며 “부작용이 백신 접종의 효과를 넘어서면 안 된다”고 강조했다. AZ 백신을 계속 사용할지 여부는 유럽의약품청(EMA)의 조사 결과를 기준으로 할 것으로 보인다. EMA의 예상 발표 시기는 이르면 오는 18일이다.

슈판 장관은 “추가 조사를 위해 일시적으로 접종을 중단하는 것”이라며 “이미 백신을 맞은 사람은 나흘 이상 몸이 좋지 않을 경우 즉각 치료를 받아야 한다”고 조언했다. 현재 독일 내에서는 160만회분의 백신 접종이 이뤄졌다. 독일 정부에 따르면 지금까지 AZ 백신 접종 이후 뇌혈전이 발생했을 가능성이 있는 것으로 확인된 사례는 총 7건이다.

프랑스도 예방 차원에서 AZ 백신을 잠정 중단했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 독일의 발표 직후 기자회견을 열고 “EMA 판단이 나올 때까지 백신 접종을 잠시 멈출 것”이라며 “EMA의 평가 결과가 우호적으로 나와 접종을 빨리 재개할 수 있기를 희망한다”고 했다.

이탈리아 역시 마찬가지다. 이탈리아의약청(AIFA)은 이날 “전국적으로 AZ 백신 사용을 한동안 금지한다”고 공표했다. 이탈리아에서는 최근 백신 접종 후 돌연 사망하는 사례가 잇따라 발생했다. 스페인 정부는 전문가 평가가 끝날 때까지 최소 2주간 AZ 백신 접종을 멈출 것이라고 전했다. 스페인 의약품·의료기기청(AEMPS)은 “쉽지 않은 결정이었다”면서도 “신중하게 접근할 수밖에 없었다”고 했다. 포르투갈과 슬로베니아 역시 AZ 백신 접종을 잠정 보류하겠다고 발표했다.

앞서 덴마크를 시작으로 노르웨이, 네덜란드, 오스트리아, 아일랜드, 아이슬란드, 불가리아 등은 AZ 백신의 일부 제조단위 물량 또는 전체 물량에 대한 접종을 유보했다.

반면 일부에서는 AZ 백신 접종 중단이 이어져야 한다는 비판도 나온다. 보리스 존슨 영국 총리는 이날 기자회견에서 “영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)이 AZ 백신 접종을 중단할 이유가 없다고 판단했다”며 “영국 전역에서 이렇게 빠른 속도로 접종되는 건 매우 좋은 일”이라고 강조했다.

세계보건기구(WHO)의 입장 역시 이와 비슷하다. AFP 등에 따르면 숨야 스와미나탄 WHO 수석과학자는 “각국에 AZ 백신을 계속 접종할 것을 당분간 권고할 것”이라며 “이런(뇌혈전 등 부작용 보고) 사건들과 AZ 백신 사이의 연관성을 찾지 못했다”고 말했다. 그는 이어 “사람들이 공황 상태에 빠지지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

전세계의 이목이 집중된 EMA는 16일 AZ 백신의 안정성과 관련해 추가 검토를 한 후 18일 회의를 열기로 했다. 18일 당일 곧바로 AZ의 코로나19 백신 접종 권고 여부를 두고 발표할 가능성이 있다. EMA의 조언에 따라 유럽 전역의 백신 정책이 영향을 받을 것으로 보인다. EMA는 AZ 백신 접종에 따른 이익이 부작용에 따른 위험보다 크다고 여기는 것으로 알려져 있다.