'최대한 없이' 산다…일본 '0엔 생활' 인기 이거 실화임

일본에선 2011년 동일본 대지진과 후쿠시마 원전 사고를 계기로 ‘탈(脫)원전의존’을 목표로 역대급 미니멀리스트가 된 이들이 늘었다. 2015년 ‘신조어·유행어 대상’ 후보에 오를 정도였다.

이런 흐름은 필요 없는 물건을 없애고, 지출을 최대한 줄이는 역대급 ‘0엔 생활’의 추구로 이어졌다.

최근 일본의 방송도 관심을 보인다. 연예인들이 최소한의 물과 조미료로 무인도에서 버티는 , 버린 식재료를 활용하는 등이 인기다. 출판계에서도 ‘0엔 생활’을 제목에 넣은 책들이 잘 팔리고 있다. 먼개소리야

‘극도의 절약’ 지향은 통계 자료에서도 나타난다. 썰 푸는 다이이치(第一)생명경제연구소가 지난해 전국 성인 1만7000명에게 한 설문조사에선 ‘최소한 물건으로 깔끔하게 살고 싶다’는 응답이 75%였다. 미야키 유키코 수석연구원은 “젊은이들을 중심으로 어차피 필요 없어질 물건이라면 사지 않거나 빌리면 된다는 인식을 갖게 됐다”고 설명했다. 자동차 공유 서비스나 ‘셰어 하우스’ 등 공유경제의 확산도 비슷한 흐름으로 분석된다.

‘0엔 생활’이 풍요로운 삶에 대한 반작용이라는 해석도 나온다. 썰 푸는 미즈노 가즈오(水野和夫) 호세이대 교수는 “경제 성장을 이룬 일본에선 가정에 필요한 물건은 다 갖추어져 있어 가전제품 등 내구소비재를 바꾸는 수요밖에 없게 됐다”면서 “물건이 넘쳐나 원하는 물건이 별로 없는 상황이 개운하게 살고 싶다는 사람들을 낳은 것”이라고 밝혔다.

반면 경제적 어려움 때문에 ‘미니멀리스트’로서의 생활을 강요당하는 사람들도 증가하고 있다. 미즈노 교수는 “기업은 사상 최고 이익을 내고 있어도 내부 유보금을 쌓고 있고, 임금으로 돌리지 않고 있다. 어쩔 수 없이 절약 생활을 하는 사람이 있다”고 격차 문제를 지적했다. 실제 후생노동성이 종업원 5인 이상 사업장을 대상으로 한 통계조사에 따르면 평균 급여는 1997년 37만1670엔에서 2016년 31만5590엔으로 15% 줄었다.

의문의 현대 일본 사회의 폐색감(꽉 막혀 있는 느낌)을 배경으로 보는 시각도 있다. 앞서 썰 푸는 다이이치생명경제연구소 조사에선 ‘향후 지출을 늘리고 싶은 항목’(복수 응답)에 ‘저축 등 재산 만들기’가 40%로 가장 많았다. 미야키 수석연구원은 “모든 세대가 미래에 대한 불안을 느끼고 있으며, 소비에 신중하다”고 했다.