고양이, 음식을 원할 땐 ‘야옹’ 끝소리 높여

2021 이그노벨상 생물학상은 고양이가 자신의 희망사항이나 심리상태를 전할 때 내는 여러가지 소리를 연구한 스웨덴 룬드대 연구진이 받았다. 연구진은 고양이가 사람한테 음식을 달라고 부탁할 때는 야옹 소리의 끝을 올리고, 수의사한테 갈 때는 소리 끝을 내리는 경향이 있음을 발견했다.

곤충학상은 1971년 잠수함에서 바퀴벌레를 제거하는 새로운 기술을 개발한 퇴역 미 해군 장교에게 돌아갔다. 그는 당시 인체에 유해한 것으로 밝혀진 산화에틸렌 대신 디클로르보스라는 살충제에서 바퀴벌레 퇴치 효과를 발견했다. 그러나 그가 발견한 기술이 아직도 미 해군에서 사용되는지는 알려져 있지 않다.

물리학상에는 군중 속의 사람들이 서로 부딪히지 않는 이유, 역학상은 그럼에도 사람들이 걷는 중에 가끔씩 서로 부딪히는 이유를 연구한 과학자들이 차지했다.

평화상은 턱수염은 얼굴을 보호하기 위해 퇴화되지 않고 남았다는 가설을 연구한 유타대 연구진에게 돌아갔다. 연구진은 양털 턱수염을 붙인 사람 얼굴 모형에 물체를 떨어뜨리는 실험을 통해, 털이 더 많이 붙은 쪽이 더 많은 에너지를 흡수한다는 사실을 발견했다. 연구진은 연구 결과를 근거로 턱수염이 퇴화되지 않고 남아 있는 것은 외부 공격으로 부터 얼굴을 보호하는 역할을 한기 때문으로 추정했다.

이밖에 생태상은 길바닥에 버려진 껌 속의 박테리아 번식에 대한 분석, 의학상은 성관계시 오르가슴이 코 충혈 완화제와 같은 역할을 한다는 연구, 화학상은 영화관 관람객의 몸 냄새와 영화의 폭력성, 선정성의 관계를 분석한 연구, 경제학상은 정치인의 비만 정도와 그 나라의 부패 사이의 상관관계를 분석한 연구에 각각 돌아갔다.